La justicia australiana condenó al exobispo católico Christopher Saunders a seis años y seis meses de prisión por abusar sexualmente de dos jóvenes indígenas. El fallo fue dictado este miércoles por el Tribunal de Distrito de Australia Occidental.
Saunders, de 76 años, había sido declarado culpable en agosto de 13 de los 19 cargos que enfrentaba. Los delitos ocurrieron entre 2008 y 2019, cuando dirigía la diócesis de Broome, ubicada en una extensa región del noroeste australiano.
Christopher Saunders recibe sentencia de seis años y medio
La condena comprende un cargo de penetración sexual sin consentimiento y 12 cargos de agresión indecente. El tribunal determinó que los delitos fueron cometidos contra dos jóvenes indígenas que vivían en la región de Kimberley.
Saunders también enfrentó acusaciones relacionadas con un tercer denunciante, pero fue absuelto de seis cargos. Además, cuatro cargos relacionados con un menor de 13 años fueron retirados al comenzar el juicio.
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Iglesia católica ofrece disculpas a las víctimas
Timothy Costelloe, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Australia, reconoció la gravedad de los delitos. También ofreció disculpas a las víctimas y señaló que su confianza fue profundamente traicionada por un dirigente de la Iglesia.
Saunders estuvo al frente de la diócesis de Broome durante más de dos décadas y renunció en 2021. El Vaticano inició una investigación en 2022 y posteriormente entregó sus hallazgos a las autoridades australianas; El exobispo permanece bajo custodia desde que el jurado emitió su veredicto en agosto. De acuerdo con la sentencia dictada por el juez Martin Flynn, podrá solicitar libertad condicional en febrero de 2031.
