Un rincón del río Chicago está cambiando la relación entre naturaleza y ciudad. Wild Mile convierte un antiguo corredor industrial en un parque ecológico flotante diseñado para recuperar hábitats y acercar nuevamente a las personas al agua.
El proyecto de la organización Urban Rivers se encuentra en el North Branch Canal. Su visión contempla desarrollar 17 acres y, eventualmente, completar una milla de infraestructura ecológica sobre el río. Actualmente cuenta con aproximadamente 700 pies lineales de parque accesible.
Wild Mile recupera naturaleza en Chicago
El sistema combina pasarelas con jardines flotantes que utilizan especies de humedales nativas de Illinois. Sus raíces crecen directamente en el agua y crean refugios para peces pequeños, microorganismos y otras especies acuáticas.
Además, las plantas contribuyen a los ciclos naturales del nitrógeno y fósforo. Una investigación citada por The Fulcrum encontró reducciones estadísticamente significativas de nitrato y fosfato en agua que pasó bajo el humedal.
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Un laboratorio ambiental abierto a la comunidad
Wild Mile también funciona como espacio gratuito para recreación, investigación, educación y reuniones comunitarias. Más de 20,000 visitantes, estudiantes, voluntarios y usuarios de kayak han participado en actividades relacionadas con el parque.
Asimismo, Urban Rivers utiliza cámaras submarinas y monitoreo científico para observar peces y estudiar los cambios del ecosistema. Los investigadores advierten que el proyecto no puede restaurar por sí solo todo el río Chicago.
Por otro lado, su diseño modular ofrece una alternativa para otras ciudades con canales modificados por la industrialización. La propuesta aprovecha infraestructura existente en lugar de depender de una reconstrucción completa; La transformación todavía tiene camino por recorrer. Wild Mile dispone de más de 11,000 pies cuadrados de hábitat flotante, cerca del 10 por ciento de la meta planteada por Urban Rivers para desarrollar una milla completa.
