Hoy es una de las grandes ciudades futboleras de Estados Unidos. Tiene estadios de primer nivel, una enorme comunidad latina y una afición apasionada. Sin embargo, Chicago no será sede de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La decisión sorprendió a muchos aficionados cuando se anunciaron las ciudades elegidas para albergar el torneo organizado por México, Estados Unidos y Canadá.
Y aunque Chicago aparecía como una candidata natural, la realidad es que el proyecto enfrentó un obstáculo difícil de superar: el enorme costo económico que implicaba organizar el evento.
Una candidatura que parecía segura
Durante años, Chicago fue considerada una de las favoritas para integrar el grupo de ciudades anfitrionas.
Asimismo, contaba con infraestructura hotelera, conectividad aérea internacional y una importante tradición deportiva.
Por otro lado, la ciudad ya había sido candidata en procesos mundialistas anteriores, por lo que existía experiencia acumulada en la preparación de propuestas para la FIFA.
El factor económico cambió todo
De acuerdo con reportes publicados durante el proceso de selección, uno de los principales problemas fue la fuerte inversión económica requerida para cumplir con las exigencias del torneo.
En consecuencia, autoridades locales consideraron que los costos relacionados con seguridad, logística, infraestructura temporal y organización resultaban demasiado elevados.
Además, el debate sobre el uso de recursos públicos generó cuestionamientos dentro de distintos sectores políticos y ciudadanos.
Una oportunidad que se fue
La exclusión de Chicago significó perder una importante derrama económica derivada del turismo, la hotelería, el transporte y el consumo asociado a uno de los eventos deportivos más importantes del planeta.
Por ello, muchos especialistas consideran que la ciudad dejó escapar una oportunidad histórica de proyectarse ante millones de espectadores alrededor del mundo.
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El futbol sigue siendo parte de Chicago
Aunque no será una ciudad sede, Chicago continúa siendo uno de los mercados futbolísticos más importantes de Estados Unidos.
La comunidad latina, las ligas locales y el creciente interés por el deporte mantienen viva la pasión mundialista en una ciudad que, para muchos aficionados, merecía estar dentro del torneo.
Actualmente, Chicago seguirá disfrutando de la Copa del Mundo desde las tribunas, los bares y las pantallas, pero no desde los estadios mundialistas.
