Illinois enfrenta posible pérdida masiva de asistencia alimentaria
Miles de residentes de Illinois enfrentan el riesgo de quedarse sin apoyo para comprar alimentos. Nuevas reglas del programa federal de asistencia alimentaria podrían dejar sin beneficios a una parte significativa de la población en los próximos meses.
Las disposiciones actualizadas del Supplemental Nutrition Assistance Program exigen ahora cumplir requisitos laborales más estrictos. Adultos sin discapacidad y sin hijos pequeños deberán demostrar actividad laboral, capacitación o voluntariado durante al menos 80 horas mensuales para conservar la ayuda.
El cambio afecta de manera directa a personas que dependen del programa para cubrir necesidades básicas. Quienes no cumplan los criterios o no accedan a una exención válida podrían perder el apoyo tras un periodo corto de elegibilidad.
Además, autoridades locales y organizaciones comunitarias advirtieron que el impacto será amplio. El ajuste coincide con un contexto de altos costos de alimentos y presión económica en hogares de bajos ingresos.
Estimaciones oficiales indican que hasta 450 mil beneficiarios en Illinois podrían quedar fuera del programa antes del cierre del primer semestre. La cifra incluye trabajadores con empleos inestables y personas con dificultades para cumplir horarios continuos.
Asimismo, algunos grupos con estatus migratorio protegido enfrentarían mayores obstáculos para mantener la elegibilidad. Las nuevas reglas amplían los criterios de revisión y reducen márgenes de excepción.
Por otro lado, defensores de la seguridad alimentaria alertaron que la medida incrementará la demanda en bancos de alimentos. También anticipan un aumento de la inseguridad alimentaria en zonas urbanas y rurales.
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Datos recientes muestran que la reducción de beneficios suele traducirse en mayor presión sobre redes de ayuda locales, que ya operan con recursos limitados.
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