El cielo cambió de aspecto en varias zonas de Illinois y encendió las alertas entre autoridades y residentes. Una densa capa de humo redujo la visibilidad en el área metropolitana de Chicago y provocó que la calidad del aire alcanzara niveles considerados peligrosos en algunos suburbios del norte de Estados Unidos.
La situación está relacionada con el humo de cientos de incendios forestales activos en la provincia canadiense de Ontario. Además, el episodio coincidió con elevados niveles de ozono, lo que empeoró las condiciones ambientales en el norte de Illinois, el noroeste de Indiana y parte de Wisconsin.
Calidad del aire alcanza niveles peligrosos
Las mediciones de AirNow ubicaron varias zonas del norte de los condados de Cook y Lake dentro de la categoría de riesgo más alta del Índice de Calidad del Aire. En localidades como Lake Forest se registraron valores superiores a 400, mientras que en Waukegan algunas mediciones superaron los 600, muy por encima del umbral de 301 que define una condición peligrosa para toda la población.
Asimismo, varias playas públicas, piscinas y campamentos de verano suspendieron actividades al aire libre. El Distrito de Parques de Chicago trasladó parte de su programación a espacios interiores como medida preventiva.
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Recomendaciones ante la calidad del aire
Las autoridades recomendaron permanecer en interiores, limitar el esfuerzo físico y prestar atención a síntomas como irritación de ojos, garganta o dificultad para respirar. También aconsejaron consultar los reportes oficiales antes de realizar actividades al aire libre, especialmente en comunidades del norte de Illinois.
Además, especialistas prevén que las condiciones mejoren de forma gradual. Sin embargo, nuevas corrientes de humo podrían regresar durante el fin de semana si cambian los patrones del viento. Chicago llegó incluso a aparecer entre las ciudades con peor calidad del aire del mundo durante este episodio, reflejando la magnitud del fenómeno.
